『水曜日のダウンタウン』でも度々ネタにされる、日本一短い地名・三重県の「津（つ）」。たった1文字、ローマ字で書いても「Tsu」と世界一短い地名としてギネス世界記録にも登録されています。しかし、このユニークな地名の裏には、実は非常に深く重要な日本の歴史が隠されているのです。
「津」という言葉の本来の意味
現代では「津」というと単なる地名に聞こえますが、古来の日本語において「津」とは「港（みなと）」や「船着き場」を意味する言葉でした。（例：大津、木更津など）。つまり、「津」という地名自体が「ここは重要な港町である」ということをダイレクトに表しているのです。
歴史上の超重要拠点「安濃津」
平安時代から室町時代にかけて、現在の津市一帯は「安濃津（あのつ）」と呼ばれ、博多、坊津（鹿児島）と並んで「日本三津」に数えられるほどの大国際貿易港でした。中国（宋や明）との貿易船が頻繁に行き交う、まさに日本の玄関口の一つだったのです。時が経つにつれ「安濃」が省略され、単に「津」と呼ばれるようになり、それがそのまま定着しました。
ギネスも認めた「Z」の伝説？
ちなみに、ローマ字表記「Tsu」でも十分に短いですが、地元ではかつてギネス記録への登録を目指す際、さらに短い「Z（ツ）」で登録しようとしたというユニークな逸話も残っています。歴史ある港町が、現代ではバラエティ番組でいじられる。そんなギャップも津市の魅力の一つですね！
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