【ダーウィンが来た】さかなクンと大調査！温暖化で激変する東京湾の生態系と南方系生物の定着

NHKの人気自然番組『ダーウィンが来た！』。2026年5月10日の放送回では、「さかなクンと大調査！激動の東京湾」と題して、私たちが知っている昔の海とは大きく様変わりしてしまった「現在の東京湾」のリアルな姿が特集されました。

東京湾といえば、江戸前寿司のネタにもなるアナゴやシャコなどのイメージが強いですが、近年、地球温暖化による海水温の上昇により、その生態系は劇的な変化を遂げています。番組内でさかなクンが驚きの声を上げた東京湾の「今」と、海の中で起きている命のドラマについて解説します。

ここは沖縄？千葉県の海に広がるサンゴ礁と熱帯魚

さかなクンが調査に向かったのは、東京湾の外湾に位置する千葉県鋸南町（きょなんまち）の海。カメラが海中に潜ると、そこには目を疑うような光景が広がっていました。

なんと、色鮮やかなサンゴやイソギンチャクが群生し、その周りをチョウチョウウオやクマノミといった熱帯魚（南方系の生き物）が優雅に泳いでいたのです。かつては黒潮に乗って流されてきても、冬の冷たい海を越えられずに死んでしまう「死滅回遊魚」と呼ばれていた彼らですが、冬場でも海水温があまり下がらなくなった近年では、そのまま東京湾に定着し、繁殖まで行うようになっています。

もはや「死滅」回遊魚ではなく、「越冬」回遊魚へと変化しているのです。

在来種を脅かす「ワモンダコ」の脅威

南方系の生き物が定着するということは、単に「海がカラフルになって綺麗だね」という呑気な話ではありません。元々そこにいた「在来種」との間で、激しい生存競争が起きることを意味します。

番組で特に注目されたのが、タコの生態系の変化です。東京湾のタコといえば、昔から食卓に上ってきた「マダコ」が一般的でした。しかし現在、マダコの代わりに勢力を伸ばしているのが、南方系の「ワモンダコ」です。

ワモンダコはマダコよりも大型に成長し、非常に獰猛な性格をしています。彼らがマダコの餌場を奪い、さらにはマダコ自体を捕食してしまうことで、昔ながらの東京湾の生態系バランスが大きく崩れ始めているのです。これは、地元の漁師さんたちにとっても死活問題となっています。

自然の猛威：突発的な水温低下がもたらす「死」

東京湾の温暖化によって我が物顔で暮らし始めた南方系の生き物たちですが、自然は決して甘くありません。

番組の後半では、冬に数日間だけ発生した「突発的な水温低下（寒波）」によって、定着しつつあった熱帯魚たちが次々とショック状態に陥り、海底に沈んでいくショッキングな映像が放送されました。彼らは暖かい海には適応できても、急激な冷え込みには耐えられないのです。

温暖化で勢力を拡大する命と、一瞬の寒波で奪われる命。激動の海の中で繰り広げられる過酷なサバイバルレースに、さかなクンも「自然の厳しさを痛感します」と真妙な面持ちで語っていました。

まとめ：激変する海から私たちが学ぶべきこと

今回の『ダーウィンが来た！』は、地球温暖化という言葉が単なるニュース上のデータではなく、私たちのすぐ足元にある海で確実に進行しているリアルな「危機」であることを教えてくれました。

東京湾で起きている生態系の変化は、遠い未来の話ではなく「今」起きている現実です。私たちがこれ以上海を壊さないために何ができるのか。さかなクンが伝えてくれた海からのメッセージを、しっかりと受け止める必要がありますね。