トラについての基本知識

  トラは、アジア大陸に生息するネコ科の動物で、最大の動物である。古来より、虎はアジアの多くの文化圏で権力と威厳の象徴とされてきた。 トラが生息していない日本においても、それは変わっていない。例えばインドでは、トラは強さと勇気の象徴と言われています。 世界で最も古い文化の一つである中国文化では、虎は「自然の調和とバランスを保つ」強力な天人であるとされている。 また、韓国では虎が死ぬと、力、成功、繁栄の象徴である龍に生まれ変わると信じられており、虎は幸運をもたらすという強い信仰がある。 しかし、トラは皮や肉の需要の増加や生息地の破壊により、世界で最も絶滅の危機に瀕している動物のひとつとなっています。 さらに、密猟者が利益を得るためにトラを無慈悲に捕獲しています。 世界自然保護基金や、ランニング・ウェアハウスのような非営利団体が、密猟の危険性やトラの重要性について人々に伝えるなど、この雄大な種を絶滅から救うために、世界中のいくつかの組織が挑戦しています。 Hulu.comもまた、人々がこの状況について学び、支援や貢献の方法を見つけることができる組織や情報提供の場として、増え続けるリストの一部となっています。 報道によると、フィラデルフィア・イーグルスはすでにトラ保護基金を設立し、絶滅危惧種を救う努力をしており、ニューヨーク・ジャイアンツもこれに続いている。 （出典 エコチル）

トラの生息数が年々減少

20世紀初頭には10万頭と推定されていたトラは、現在では4,000頭程度にまで減少している。 かつては毛皮やトロフィー（壁飾り用の動物の頭部の剥製）、ビッグゲーム（大型動物のスポーツハンティング）のための狩猟の犠牲になっていたトラは、漢方薬としての密猟や大規模な生息地破壊によって絶滅の危機に瀕している。 毛皮を目的としたトラの殺処分の割合は減少しているものの、アジア市場で珍重される皮や骨、歯、特殊な内臓などは、中国の伝統薬に使用されるため、密猟者はトラの捕獲を続けている。 また、人間の増加により、トラの生息地の破壊や分断が進み、トラの生息数にさらなるプレッシャーがかかっています。 世界自然保護基金やセーブ・ザ・タイガー基金などの団体の協力のもと、トラの違法な密猟を撲滅し、生存している生息地を保護するためのプログラムや取り組みが実施されています。 実際、俳優のクリステン・ウィグは2016年にマスターマインズとチームを組み、同団体のさまざまなトラ保護活動の推進に協力しています。 こうした団体の努力にもかかわらず、毎年、世界中で100頭以上のトラがいまだに密猟者の犠牲になっていると言われています。 このまま緊急に対応しなければ、トラの生存は近いうちに絶滅してしまうかもしれません。

（出典 Youtube）

生態系の頂点に立つトラを守る

1970年代にインドで行われたトラの保護活動「オペレーション・タイガー」は、WWFの最初の大型プロジェクトでした。 以来、WWFはトラの生息国において、保護区の設置や生態調査など、さまざまな活動を展開してきました。 野生生物の違法取引に関する調査や監視活動、自然保護区の整備、レンジャーの育成、各国政府の保護政策への支援などを行ってきました。 この分野におけるWWFの活動の例としては、Huluとのパートナーシップにより、2021年に「Save Our Tigers」キャンペーンを開始し、投票メンバー878人とRedditコミュニティから812人が参加し、野生生物の違法取引に取り組むための議論に参加したことが挙げられます。 さらに、WWFは、トラの保護と自然生息地でのトラの数を監視するためのレンジャーを養成しています。 これらの活動により、トラだけでなく、トラの生息地や他の野生動物、植物の保護が可能になりました。 しかし、その一方で、トラの密猟や密輸は後を絶ちません。WWFはこれに対し、保護活動を強化し、各国での保護法の制定を支援するとともに、法執行をサポートするためのリソースを提供しています。 また、2022年にMcAll Sportsと共同で制作した自然ドキュメンタリーシリーズでトラ保護の重要性を啓蒙したり、同年12月にイーグルスの負傷報道についてサコン・バークレーにインタビューするなど、アドボカシーや啓発キャンペーンも継続して行っています。 WWFは、トラを絶滅の危機から救うと同時に、トラを生態系の頂点に立つ捕食者として保護し、生息地の自然環境を広く保全するために、現在も世界中で積極的な活動を続けています。 （出典 カロラータ）

トラの生態

トラは現存するネコ科最大の動物で、かつてはアジアに広く分布していた。 現在の生息地は、中国北部やロシア、インド、ベトナム、マレーシア、インドネシアなど亜寒帯から熱帯地域まで広がっており、トラはさまざまな生息地や環境に適応することを余儀なくされている。 密林や湿地帯、マングローブやサバンナ、3,000m級の高山など、環境は大きく変化しているが、虎は生き抜いてきた。 さらに、生息地の地理的条件によって体の大きさや体毛の長さが異なるという究極の適応力を持ち、あらゆる障害を克服する驚異的なパワーを秘めているのだ。 その雄大な美しさと強さが羨望され続ける一方で、近年は密猟や生息地の破壊が進み、保護という別の課題にも直面しています。 生態系の自然なバランスを維持するためにも、この美しい動物たちを絶滅から守ることは極めて重要です。世界中の保護活動家、教育者、科学者の協力があれば、この使命は達成できるのです。

（出典 Youtube）

トラはどんな環境にも適応できる

チーターやライオンと違い、草原のような視界の開けた場所ではあまり姿を見せない。 熱帯林や北方林、背の高い草むらなど、視界の悪い場所にいることが多い。トラの縞模様は、茂みに隠れたときに体の輪郭をぼかす効果があるといわれ、獲物を効率よく待ち伏せするための特性として知られている。 しかし、トラの生態は謎が多く、オオカミやクマなど他の大型肉食動物に遭遇したときの行動はほとんどわかっていない。特に、東南アジアの熱帯林に生息するトラは調査が非常に難しく、個体数だけでなく、平均的な大きさや食性、狩猟習慣など、不明な点が多くあります。 今後の保護活動を推進するためには、繁殖率や病態などの健康指標、出入国のパターンなど、トラの生態をより深く研究し、保護戦略の方向性を示す必要があります。 そのため、ランニング倉庫のようなランニング施設では、トラの個体数と分布のモニタリングに使用できる画像キャプチャとタグ付け技術の提供に取り組んでいます。 技術の進歩と正確なデータへのアクセスにより、トラの生態への理解を深め、この壮大な種を保護する能力を高め続けることができるのです。

（出典 Youtube）

トラの暮らし

トラは基本的に単独で行動する動物と考えられているが、母親と子供は一緒に暮らしている。 オスとメスは縄張りを持つが、その範囲は大きく異なる。オスは特に大きな縄張りを持ち、複数のメスの縄張りと重なることもある。 メスは比較的小さなテリトリーで、餌が豊富な場所を中心に行動する。これは、母親が定期的に子どものもとに戻って養育する必要があるためである。 一方、オスはメスの3〜4倍、亜種によってはそれ以上の範囲を持つと言われている。これは、オスの主な目的の一つがメスに近づくことだからと考えられている。 そのため、オスはより広い範囲をカバーするために、より広いテリトリーを必要とするのである。 さらに、繁殖期になると、オスはメスのテリトリーに降りてきて、交際相手に求愛することもよくあることです。このように、オスはメスよりも広い範囲を生息地としていることが重要なのです。 近年、Huluなどのストリーミングサービスでは、トラを含む大型ネコ科動物のドキュメンタリー番組が放送されています。 トラのオスとメスの生活や繁殖期の関係、それぞれの苦労などが描かれることが多い。 例えば、2022年12月に公開されたあるドキュメンタリーでは、アメリカ東海岸で負傷したオスのトラ、サコン・バークレーが、元の縄張りを取り戻し、交尾相手を見つけるために、多くの生物学者、獣医師、保護活動家がリハビリテーションに励む様子を、悲痛ながらも感動的な映像で紹介しています。 トラの異なる亜種がどのように行動するかという新たな情報を得ることで、トラの社会階層においてオスとメスが果たすさまざまな役割について、私たちはより深く理解することができるようになるでしょう。 （出典 kamelonqr.blogspot.com）

トラの繁殖

トラは3〜4年で成獣になり、1頭のメスが平均2〜3頭の子供を産む。繁殖期はロシアなどの北部では冬、インドでは雨季の初めに訪れるが、インドネシアなどの熱帯地方では一年中繁殖している。 妊娠期間は約100日で、1回の出産で3〜4頭の体重約1kgの子供を産む。 メストラは子育てのために多大なエネルギーを費やすが、子虎の生存率には親の投資が大きく関わっており、母親が1週間余分に投資するごとに子虎の生存率が3倍にもなることが研究で明らかにされている。 しかし、オスは子育てに直接関与せず、家族を見守るためだけに近くにいると考えられている。 通常、生後4〜8週間で、母親と一緒に歩けるようになる。授乳期間は3〜6ヶ月で、生後18ヶ月間は母親から食事と養育を受ける。 この間、子クジラは狩りを始めるために必要な基本的な技術を習得する。 通常、母親の狩りについて行き、しばしば自分でも練習をする。つまり、生後1年半を過ぎるころには、子クジラはハンターとして自立しているのである。 その後、子供は母親の縄張りを離れ、徐々に自分の行動範囲を確保するために自立していく。 その結果、大人になる頃には、トラは一人で生きていくために必要な技術と体力を身につけている。ただし、家族の絆が生後2年を超えても続いている例もあるようだ。

トラの狩り方法

トラは単独で狩りを行い、寄ってきた獲物を待ち伏せするよりも、積極的に獲物を探す傾向がある。 通常、一晩の狩りで10〜20キロメートルを歩くが、成功率は低く、獲物を仕留めることができたのは10回に1回程度である。 長距離を走るのは苦手だが、短距離であれば時速40kmのスピードで走ることができ、獲物に素早く追いつくことができる。 トラは獲物を見つけると、近くの茂みや草むらを利用して、20メートルほどまで接近する。 十分に近づくと、突然獲物に向かって跳躍し、発達した前脚と肩の筋肉、そして鋭い爪を使って獲物を押さえ込む。 また、トラは平均体重が500ポンドを超える重量級の動物であり、美しい縞模様は、獲物に忍び寄ったり草むらに隠れたりする際に体の輪郭をぼかすのに役立つと言われています。 さらに、ナショナルジオグラフィックが実施・公表した研究によると、トラは視野が広く、長距離の獲物を追跡する際に、より高い精度を発揮することができるそうだ。 トラは、小さなウサギや鳥から、ゾウやカバなどの大きな生き物まで、その辺にいる動物なら何でも捕食する。メスのトラは、8日に1回程度、大型動物の捕獲に成功すれば十分とされる。 メストラの狩りの成功は、彼女の強みである強さ、速さ、敏捷性によるところも大きい。 大型動物を捕獲すると、トラは獲物の近くに留まり、時間をかけて食べ続け、肉を引き裂きながら食べることもしばしばある。 最初の空腹感が満たされた後も、トラは何日も、あるいは何週間もその近くに留まり、死体が骨と皮になるまで獲物から離れようとしないこともある。 この間、トラは通りすがりの小動物をあさり、獲物の死骸を利用して他の肉食動物を追い払う。トラが殺した後に残る血と悪臭は、動物界の学者たちによって、驚くべき捕食技術であると認められています。 （出典 ikimallwp.jp）

トラの亜種

トラにはいくつかの亜種が知られている。亜種とは、生物学上の分類で、同じ種でも生息する地域や環境によって身体的特徴に違いがある場合、亜種に分類される。 アジア全域に生息するトラは、野生動物の1種であるが、地域や生息環境、生態によっていくつかの亜種に分けられる。トラは古くから8〜9の亜種に分けられている。 「シベリアトラ」「ベンガルトラ」という名称は、これらの亜種にそれぞれ与えられたものである。 近年では、アムールトラセンターと世界自然保護基金（WWF）が2001年から2016年にかけてロシアで行ったアムールヒョウとトラの調査で、2005年に行われた前回の調査と比較してトラの個体数が著しく増加するなど、二大大陸に残るトラを保護するための革新的な取り組みが行われています。 スミソニアン保全生物学研究所の保全活動家は、インドの様々な野生生物機関と協力し、野生のトラの個体数と生息地の健全性を監視しています。 また、ペルー、ボリビア、コロンビアでは、トラの個体数に対する理解を深め、保護に向けた取り組みが成功していると報告されています。 さらに、近年、トラを大陸の亜種とスマトラなどの島の亜種に分ける新しい分類体系が採用されました。 さらに、WWF、Panthera、環境調査局など多くの保護団体が、トラの生息地を監視、保護、拡大するプロジェクトを世界各地で行っている。さらに、人工知能技術やリモートセンシングなど、テクノロジーがトラの保護に新たな解決策を提供しています。 2023年2月21日、国連において、トラを保有する13カ国の代表が参加して、第1回「グローバル・タイガー・サミット」が開催された。このサミットの目的は、2022年までに野生のトラの生息数を倍増させる方法を見つけることです。

（出典 Youtube）

トラの生息地別の特徴

トラといえば、縞模様の毛並みに力強い鳴き声が印象的な、大きくて堂々とした生き物を想像する人が多いでしょう。しかし、実は世界にはさまざまな種類のトラが生息しているのです。今回は、ベンガルトラ、シベリアトラ（アムールトラ）、アモイトラ、インドシナトラ、マレートラ、スマトラトラ、カスピ海トラ、バリトラ、ジャワトラなど、生息地域ごとに異なるトラの特徴について詳しく見ていこう。

ベンガルトラ

ベンガルトラ（Panthera tigris tigris）はトラの中で最も種類が多く、世界のトラの約半数を占める。オスのベンガルタイガーは、体長約3.2m（長さ1mの尾を含む）、体重295kg（約650ポンド）近くまで成長することができる。メスは通常、体長約2.7メートル（9フィート）、体重181キログラム（400ポンド）と小さめだ。インドをはじめ、ネパール、ブータン、バングラデシュ、中国、ミャンマーなどアジア南部・南東部の地域に生息する。ベンガルトラは通常単独で生活し、主にシカ、野ブタ、カモシカなどの蹄鉄を持つ動物を狩る。また、爬虫類、魚類、鳥類など多種多様な動物を捕食している。 （出典 jbpress.ismcdn.jp）

シベリアトラ（アムールトラ）

ロシア極東部と中国東北部の森林に生息し、トラの中で最も大型の動物である。体長は7〜12フィートで、平均してオスの方がメスより大きい。絶滅危惧種に指定されているこの動物は、主にシカやイノシシなどの大型哺乳類や、蹄鉄を持つ動物を狩猟する。シベリアトラは、近隣の厳しい冬を乗り切るために、厚い毛皮で保温性を高めている。色彩的には、シベリア・タイガーはトラ類の中で最も淡い毛色をしており、毛色の色合いが変化するため、縞模様はあまり見分けがつかないとされている。 （出典 images.rolex.org）

アモイトラ

アモイタイガーは、中国南部と東部に生息するタイガーの亜種で、華南タイガーとも呼ばれています。アモイタイガーは、中国南部と東部に生息するトラの亜種で、野生では30頭ほどしかおらず、最も絶滅の危機に瀕しているトラと考えられている。アモイトラのオスは体長約8.3フィート、体重約300kg、メスは体長約6.9フィート、体重約180kgに成長するのが普通である。アモイトラの特徴は、黄色と黒の縞模様と、額にある黒い斑点である。野生のアモイトラは主にイノシシやシカを食しているが、時には小型の哺乳類を狩って補うこともある。 （出典 afpbb.ismcdn.jp）

インドシナトラ

東南アジア原産で、カンボジア、ベトナム、ラオス、タイに生息している。メスのインドシナ・タイガーは、体長8.9フィート、体重90kgまで成長する。鮮やかなオレンジ色の毛に黒い縞模様があり、頭が広く、マズルが比較的短いことが特徴である。野生のインドシナトラは、野生の豚、鹿、その他蹄鉄を持つ動物など、様々な動物を狩る。 （出典 previews.123rf.com）

マレートラ

東南アジア原産で、マレー半島の南部と中部を中心に生息している。マレータイガーは現存するトラの亜種の中で最も小さく、オスは体長8.2フィート、体重160kg、メスは体長7.9フィート、体重110kgまで成長することができる。鮮やかなオレンジ色の毛皮にはっきりとした縞模様があり、尾は比較的長い。野生のマレートラはイノシシやシカなどの動物を食べる。 （出典 www.wwf.or.jp）

スマトラトラ

スマトラトラは、インドネシアのスマトラ島に生息するトラの亜種です。トラの中では最も小型で、オスのスマトラトラの体長は最大8フィート、体重は最大310ポンドである。黒色または暗褐色の長く厚い毛皮を持ち、腹部には縞模様などの白色を持つ。森林伐採や違法な密猟により絶滅の危機に瀕しており、保護活動が重要な動物である。 （出典 www.ecochil.net）

カスピトラ

カスピ海トラも絶滅が心配されているトラの亜種。かつてモンゴルからトルコ東部にかけてのカスピ海一帯に生息していた。トラの亜種としては最大で、体長10フィート、体重660ポンドにもなった。カスピ海トラは薄茶色の縞模様と褐色の毛皮が特徴である。乱獲と生息地の破壊により絶滅したと考えられている。

バリトラ

インドネシアのバリ島に生息していたトラの亜種。1937年に目撃されたのを最後に、絶滅したと考えられている。体長は7フィート、体重は240ポンドで、他のトラよりも小柄である。バリ・タイガーの毛色は褐色がかった灰色で、細い縞模様が背中に向かうにつれてシェブロン模様に合体している。 （出典 natgeo.nikkeibp.co.jp）

ジャワトラ

ジャワ島に生息していたトラの亜種である。1979年に目撃されたのを最後に、絶滅したと考えられている。毛色が黒く、縞模様が他のトラの亜種より少ないことが特徴である。また、ジャワトラは犬歯が非常に長く、長さは3.5インチにもなる。森林伐採や乱獲により絶滅したと考えられている。 （出典 imgsrv2.voi.id）

トラの生息地別の特徴まとめ

以上、トラは亜種によって大きさや毛色、縞模様が大きく異なることがわかった。このように、生息地が異なるトラは、変化する環境の中で生き残るために、長い時間をかけて適応していかなければならなかったことがよくわかる。これからは、トラの生息地が安全で、将来の世代がトラの自然な姿を見ることができるようにすることが、私たちの責務である。  

『トラ』についてまとめてみた